Après sa défaite en lutte contre Balla Gaye 2 le 21 juillet 2024, Tapha Tine, le géant du Baol, se prépare à relever un nouveau défi dans le MMA. À 37 ans, il s’apprête à affronter le champion thaïlandais Benz le 1er février 2025, au Togo, dans un combat attendu après son report l’année dernière. Ce combat marquera son entrée dans le monde du MMA, une discipline où l’excellence tactique et la maîtrise des arts martiaux sont primordiales.

Ce tournant marque plus qu’une simple reconversion : Tapha Tine entend prouver qu’il possède plusieurs cordes à son arc. Contrairement à la lutte sénégalaise, qui repose sur une force physique brute, le MMA demande une polyvalence et une connaissance approfondie de disciplines comme la boxe, le jiu-jitsu ou encore le Muay Thaï. Tapha devra adapter son style et sa stratégie pour exceller dans ce sport.

Lors d’une apparition sur Eric Favre TV, Tapha a déclaré : « Benz est un champion avec plusieurs ceintures, mais moi, je viens pour les récupérer et les ramener au Sénégal ». Un message clair : malgré l’âge, sa force physique, sa taille et sa puissance sont des atouts qu’il compte bien mettre à profit dans cette nouvelle aventure. Cependant, son âge pourrait constituer un obstacle, mais Tapha se dit prêt à le surmonter.

D’autres lutteurs sénégalais tels que Rocky Balboa, Bombardier et Siteu ont tenté leur chance dans le MMA, mais seul Reug-Reug a réussi à s’imposer au plus haut niveau. Le 9 novembre 2024, Reug-Reug est devenu champion du monde poids lourds du One Championship après sa victoire contre le russe Anatoly Malykhin. Tapha Tine semble vouloir suivre ce même chemin, se réinventant pour faire briller le Sénégal dans ce sport émergent.

Avec ce combat face à Benz, Tapha Tine entend démontrer qu’il n’est jamais trop tard pour se réinventer et marquer l’histoire du MMA, à l’instar de Reug-Reug, pionnier et véritable modèle dans cette discipline.

Papa Abdoulaye Sy